For nogen tid siden mødte vi Mette og Lars i deres nye lokaler i Slagelse. Deres tre hunde er de første til at byde os velkommen med logrende haler og nysgerrige blikke. Det er en varm uformel velkomst, der afslører en arbejdsplads med både hjerte og passion. Stemningen er afslappet, men bag denne venlige facade gemmer sig en historie om passion, hårdt arbejde og dedikation, der har gjort Cavaleros til et velkendt brand inden for rideudstyr i både Danmark og England. Mette og Lars har bygget virksomheden op fra bunden og har trodset udfordringer, set muligheder og været modige nok til at følge deres drømme.
Rejsen har været både krævende og inspirerende, og vi er glade for, at vi har fået lov til at dele deres historie.

En idé vokser

Mette smiler og fortæller, hvordan det hele startede – ikke som en stor forretningsidé men som et behov, der voksede ud af hendes egen erfaring. “Jeg har haft rygproblemer, og det var faktisk derfor, idéen om ridebukser med lændestøtte opstod. Jeg ville gerne finde en måde at ride uden, at det gjorde så ondt i ryggen,” fortæller Mette. Det var en idé, der ikke bare handlede om at skabe et produkt, men om at skabe noget, der kunne gøre en forskel for andre ryttere i samme situation.

Da Mette først fik idéen om sine ridebukser i 2017, var det målet at nå at få dem produceret, så virksomheden kunne være med på Store Hestedag senere på året. Det var dog ikke en nem rejse, da de hurtigt stødte på forsinkelser, der satte det hele på prøve. “Vi havde egentlig planlagt at være med på Store Hestedag få måneder efter vi oprettede virksomheden, men bukserne var forsinkede, og så stod vi kun og havde vareprøver at fremvise til gæsterne” siger Mette. Men i stedet for at droppe messen blev deres ca. 30 kvm store stand fyldt med giner, der præsenterede de forskellige vareprøver. Selvom gæsterne ikke kunne købe bukserne med det samme, skabte Mette og Lars opmærksomhed omkring deres nye produkt og kom i dialog med potentielle kunder.

For dem blev Store Hestedag ikke bare en salgsmesse, men en vigtig platform for at møde ryttere ansigt til ansigt og få værdifuld feedback. Derfor har messen været en fast årlig begivenhed lige siden. "Store Hestedag har været med os lige fra starten," forklarer Mette. "Vi har aldrig tvivlet på, at messen skulle være en del af vores rejse."

Selvom gæsterne ikke kunne købe bukserne med hjem med det samme, fik Mette og Lars skabt opmærksomhed omkring deres nye ridebukser. Så snart bukserne landede på lageret, tog de fat i alle deres potentielle kunder – og så begyndte deres rundtur på Sjælland. Tre hverdage om ugen og i weekenderne hele efteråret kørte de rundt til rideskoler og private for at præsentere og promovere bukserne. Helt gratis og uden købetvang.

Et stærkt partnerskab

I foråret 2018 begyndte at Mette og Lars at kunne se resultaterne af deres markedsføring, hvor flere og flere begyndte at kendte til Cavaleros. Derfor åbnede de webshoppen og i takt med at lageret voksede, måtte de have mere lagerplads, end der var i deres toværelses lejlighed. Først lejede de en garage, dernæst to containere, som blev sat hos Lars’ forældre for at få plads til de voksende mængder varer.

Det var en helt anderledes virkelighed end den, de har i dag, hvor lageret fylder 2500 m2 i Slagelse. På sin vis har de altid holdt fast i den ydmyge tilgang, og selvom de i dag har et helt andet niveau af succes, så har parret aldrig haft tid til sommerferie sammen, fortæller Mette med et smil, mens Lars nikker. ”Det er den slags ofre, der ikke altid ses, men som har været nødvendigt for at bringe Cavaleros derhen, hvor virksomheden er i dag, siger han”

I foråret 2018 lagde de en stor ordre på ridebukser, men ud af 2.000 - 3.000 ridebukser var ca. 10-12% af bukserne ikke den kvalitet som de ønskede. For at beskytte brandets omdømme valgte de at trække hele leveringen tilbage, frem for at risikere utilfredse kunder.

I stedet for at give op, begyndte Mette at udvikle bukserne yderligere. Hun testede og fik feedback fra ryttere, og langsomt begyndte det hele at falde på plads. Med den forbedrede kvalitet og det skarpe fokus på kundeservice begyndte Cavaleros at tiltrække flere loyale kunder, som satte pris på produktet.

I starten klarede Mette og Lars det meste selv, men nu har de flere medarbejdere, der hjælper med at drive forretningen. Det har dog ikke været uden problemer, da det kan være svært at finde kvalificerede folk. “Det er ikke en succes, hvis dine medarbejdere ikke er en succes,” påpeger Lars, og det er noget, de begge tager meget seriøst. Deres fokus på at sikre en god arbejdsplads er tydelig, for de ved, at et stærkt team er nøglen til fortsat succes.

Rejsen mod vækst

I dag står Mette og Lars i deres store kontor, hvor de arbejder utrætteligt med at udvikle deres tre forskellige grene af forretningen – beklædning, lysterapi og magnetiske terapi trenser og andet udstyr til hesten.
Et af de nyeste initiativer er PRELOVED – en idé, hvor kunder kan sælge deres brugte rideudstyr, i forlængelse af deres butik. Det er endnu et skridt på vejen mod en mere bæredygtig forretning og en måde at støtte rytterne på.

Selvom Cavaleros har oplevet stor vækst og succes, er det stadig den samme energi og passion, der driver Mette og Lars. Deres rejse har ikke været nem, men hver udfordring har kun gjort dem stærkere. “Det er ikke bare en forretning for os. Det er vores liv, og vi har bygget det op fra bunden. Det handler om at finde de rigtige mennesker og skabe et fællesskab omkring det, vi gør,” siger Lars, mens han ser på Mette. De har aldrig været bange for at tage chancer, og det er netop den modighed, der har gjort Cavaleros til det, det er i dag.

Deres rejse er langt fra slut, og vi er sikre på, at Mette og Lars vil fortsætte med at forme fremtiden for Cavaleros. Med deres vision og dedikation er der ingen grænser for, hvor de kan tage deres brand.

I mellemtiden fortsætter de med at arbejde, lytte til deres kunder og skabe produkter, der gør en forskel – for både ryttere og for branchen som helhed, og vi glæder os til at se dem til Store Hestedag igen i år.